Mają one postać płaskich, rozległych wzgórz, których średnica podstawy często 20-krotnie przekracza wysokość, a ich stoki są łagodnie nachylone pod kątem 6–8°. Wulkany te, zbudowane z law bazaltowych, występują zazwyczaj w grupach i tworzą ciągi górskie usytuowane na szczelinach wulkanicznych; przykładem są wulkany hawajskie o średnicy podstawy ok. 100 km i wys. ponad 4 km, wulkany islandzkie i wulkany wysp Galápagos.
Wulkan tarczowy Mauna Kea, Hawaje. Źródło: Wikimedia Commons
dr Elżbieta Jackowicz
Państwowy Instytut Geologiczny
