Na początku ordowiku globalnie podniósł się poziom wód oceanicznych, w których królowały trylobity, graptolity i łodziki. Pod koniec tego okresu dzisiejsza północna część Afryki, która znajdowała się wówczas w rejonie bieguna południowego, została pokryta lądolodem, a w morzach i oceanach doszło do jednego z największych masowych wymierań w historii Ziemi.

Eksplozja życia w morzach, zwierzęta nauczyły się produkować szkielety, na arenę dziejów wkroczyły trylobity. Kontynenty rozpoczęły samodzielną wędrówkę.